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¿Qué es un código de barras?

El código de barras consiste en una serie de barras negras y espacios en blanco de diferentes anchos que permiten la captura automática de información.
Las impresiones de código de barras son leídas con un scanner (unidad de rastreo), el cual mide la luz reflejada e interpreta la clave en números y letras para luego alimentar esta información a otros sistemas.
Funcionamiento del sistema de códigos de barras
El lector de código de barras decodifica la información a través de la digitalización proveniente de una fuente de luz reflejada en el código y luego de ser procesados los impulsos se envía la información a una computadora como si la información hubiese sido ingresada por teclado.

El Procedimiento:
El símbolo de código de barras es iluminado por una fuente de luz visible o infrarroja, las barras oscuras absorben la luz y los espacios las reflejan nuevamente hacia un escáner. El escáner transforma las fluctuaciones de luz en impulsos eléctricos los cuales copian las barras y el modelo de espacio en el código de barras. Un decodificador usa algoritmos matemáticos para traducir los impulsos eléctricos en un código binario y transmite el mensaje decodificado a un terminal manual, PC, o sistema centralizado de computación. El decodificador puede estar integrado al escáner o ser externo al mismo.

Beneficios del uso de Códigos de Barras:

Entrada de Datos con Rapidez.
10,000 Veces más Precisión.
Costos de Mano de Obra más bajos.
Un acceso rápido a la información.
Una mejor Toma de Decisiones.
Reducción de pérdidas en las utilidades resultantes de los errores en la recolección de datos.

Simbologías del Código de Barras.
Los sistemas de códigos de barras pueden usar varias simbologías. Una simbología es equivalente a un lenguaje. Cada simbología tiene fortalezas y debilidades. Muchas de ellas están en uso por razones históricas o por motivos políticos, mientras que otras tienen ventajas técnicas definidas. En muchos sistemas, se tiene que satisfacer la simbología específica de la empresa.

Estándares. La simbología EAN tiene un comité de estándares que establece códigos para una variedad de aplicaciones. Esta es la razón por la que un fabricante de productos puede poner un código de barras en un empaque sin temor de duplicación. Si está en una situación en donde cierto tipo de comité de industria ponga estándares, para su propio beneficio es mejor apegarse a dicho estándar, aún cuando le imponga otras limitaciones.

Densidad. Cada simbología puede codificar un número diferente de caracteres sobre un espacio determinado. Aún si una simbología es capaz de hacer un código de barras del tamaño requerido, se puede conseguir una mejor relación de lectura usando diferente simbología. Observe que algunos scáners, particularmente los de Lápiz, están construidos para una densidad fija. Es importante asegurarse que el dispositivo de lectura sea compatible con la densidad del código de barras que se va a usar.

Legibilidad. Algunos códigos de barras son más legibles que otros. Por ejemplo, algunas pruebas muestran que el Code 128 (el cual es uno de los que tienen simbología más flexible) es fácil y exitosamente leído por la mayoría de los lectores. En algunos casos se puede sacrificar legibilidad a cambio de otros requisitos.

Codigos de Barra Lineales

	Code 128. Esta simbología es un código de barras muy compacto para toda aplicación alfanumérica. El conjunto de caracteres ASCII completo (128 caracteres) puede ser codificado en esta simbología sin duplicar caracteres como en el Code 39 extendido. Si el código de barras tiene 4 o más números consecutivos (0 - 9), los números están codificados en modo doble densidad (donde dos caracteres están codificados en una sola posición). El Code 128 tiene cinco caracteres especiales para funciones no de datos. Estas son usadas para poner o regresar los parámetros del lector.
	Code 3. El Code 39 (o Code 3 de 9) es el código de barras de uso más común para aplicaciones regulares. Es popular debido a que puede contener texto y números ( A - Z, 0 - 9, +, -, .), y puede ser leído por casi cualquier lector de código de barras en su propia configuración, además es uno de los más viejos entre los códigos de barras modernos. El Code 39 es un código de barras de ancho variable y puede tolerar cualquier número de caracteres que el lector pueda barrer. El Code 39 se encuentra en muchas especificaciones militares y de gobierno. Estos códigos de barras son de auto revisión y no están propensos a errores de sustitución.
	*Intercalado 2 de 5.* Es conocido también como el 2 de 5, es un código de barras exclusivamente numérico cuya figura es ligeramente más larga que el código de barras UPC-A cuando está codificado con 10 dígitos. Esta simbología tiene la flexibilidad para codificar cualquier número par de dígitos. Si el número es impar se coloca un cero al principio. Este código de barras es un excelente candidato para aplicaciones exclusivamente numéricas y es la mejor simbología para lectores de montaje fijo.
	Codabar. Los códigos de barras codabar pueden incluir caracteres numéricos, caracteres de seis puntuaciones (-$:/.+) y espacios. Hay también 4 caracteres especiales de inicio/alto, los cuales son A, B, C, y D. El Codabar es útil para codificar símbolos de pesos y de matemáticas. Estos códigos de barras son ligeramente más largos que los de Interleaved(intercalado) 2of5. El Codabar requiere caracteres para iniciar y parar.
	EAN / JAN. El EAN / JAN -13 Es usado para aplicaciones en el extranjero en los cuales se requiere una clave para el país. La simbología del UPC-A es en realidad un subconjunto del EAN / JAN-13. Este código de barras está compuesto de dos números para el código del país, 10 números para los caracteres de datos y un checksum. UPC . Código universal de producto UPC es la simbología más utilizada en el comercio minorista, pudiendo codificar solo números. El estándar UPC (denominado UPC-A) es un número de 12 dígitos. El primero es llamado "número del sistema". La mayoría de los productos tienen un "1" o un "7" en esta posición. Esto indica que el producto tiene un tamaño y peso determinado, y no un peso variable. Los dígitos del segundo al sexto representan el número del fabricante. Esta clave de 5 dígitos (adicionalmente al "número del sistema") es única para cada fabricante, y la asigna un organismo rector evitando código duplicados. Los caracteres del séptimo al onceavo son un código que el fabricante asigna a cada uno de sus productos, denominado "número del producto". El doceavo carácter es el "dígito verificador", resultando de un algoritmo que involucra a los 11 números previos.Código de Barras de Dos Dimensiones - 2D (Dos Dimensiones)
	Código de Barras de Dos Dimensiones 2D (Dos Dimensiones) Una simbología para código de barras 2D permite una vasta cantidad de datos en un simple código de barras ya que almacena datos y/o imágenes en dos dimensiones. Una demostración común de la tecnología es un simple código de barras no mayor que un UPC estándar que contiene el domicilio completo de una persona. Algunas simbologías de códigos de barras 2D incluyen PDF 417, DataMatrix Code, y MaxiCode.

Algunos Otros Codigos

	PDF 417 Su nombre viene de Portable Data File 417 (por sus siglas) y es un conjunto de codigos de barra lineales, apilados, con un algoritmo interno que provee cierto nivel de redundancia y corrección de errores. Tiene también el inconveniente que requiere una área ciega antes después del código además de zonas para delimitar el inicio y final de los datos mas anchas que los códigos lineales.
	Data Matrix EL Data Matrix es una simbología de dos dimensiones que consiste en bloques de información claros y oscuros. Tiene un patrón de identificación perimetral compuesto de dos líneas sólidas y dos líneas punteadas que indica la localización de los módulos de datos entro del código de barras. Requiere una área ciega circundante y puede tener problemas de lectura en lugares poco iluminados o en etiquetas donde el código termina muy cerca de las orillas.
	QR Code Su nombre viene de “Quick Response” y es una simbología que provee lecturas muy rápidas, de forma omnidireccional y cuenta con buenos algoritmos de corrección de error. Sin embargo, al igual que la simbología anterior, los patrones de identificación se encuentran en las orillas, lo que puede traer problemas de lectura cuando las condiciones del código no son óptimas. Debido a la ubicación del patrón de referencia, también se requieren áreas en blanco circundantes para que pueda ser correctamente decodificado.
	Aztec Code Su mejor opción esta simbología de dos dimensiones y alta densidad está construida en una parrilla de forma cuadrangular que tiene un patrón de identificación de forma piramidal en el centro. Puede leerse en cualquier orientación y no requiere de espacios circundantes. Los datos van leyéndose del centro hacia fuera, por lo que la información crítica puede ubicarse cerca de la pirámide para una mejor y más rápida decodificación. Cuenta con sofisticados algoritmos de corrección de error redundancia que permiten leer incluso en etiquetas dañadas o en mal estado. Este conjunto de características hacen de esta simbología su mejor opción para la recolección automática de datos.

Aplicaciones Comunes: Algunas de las aplicaciones comunes que dan uso a códigos de barras impresos sobre tarjeta plásticas son:
Control de Material en Procesos Control de Inventario Control de Movimiento Control de tiempo y asistencia Control de Acceso Punto de Venta Control de Calidad Control de Embarques y Recibos Control de Documentos y Rastreos de los mismos Rastreos Preciso en Actividades Rastreos Precisos de Bienes Transportados Levantamiento Electrónico de Pedidos Facturación Biblioteca